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오십견은 `회전근개`라고 하는 어깨의 힘줄이 손상되면서 발생하는 경우가 많습니다.

회전근개 손상에는 회전근개 파열, 회전근개 건증, 석회화 건염 등 여러 가지 종류가 있습니다.

회전근개 손상이 모두 오십견으로 진행되는 것은 아니지만, 이로 인해 염증(활액막염)이 심해질 경우 어깨가 굳게 되어 오십견이 생길 수 있습니다. 염증이 생기는 시기와 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으며 사람마다 다양한 형태로 나타나게 됩니다.

원인을 알 수 없는 오십견을 특발성(Idiopathic) 오십견이라고 합니다. 흔히 당뇨병이 특발성 오십견을 일으킬 수 있다고 알려져 있습니다. 하지만 당뇨병은 당뇨조절이 안될 경우 통증이 심해지거나 병을 더 오랫동안 지속시킬 수는 있지만, 특발성 오십견 자체의 원인이라고 보기에는 어렵습니다.

오십견이 발생하게 되면 회전근개 손상에 의한 통증보다 훨씬 심한 통증을 느끼게 됩니다.

오십견 초기에는 관절 운동 범위가 거의 정상으로 유지되어서 가만히 있을 때는 아프지 않고, 특정 동작을 할 때에만 통증을 느끼게 됩니다. 그러나 염증이 심해져 관절의 운동 범위가 줄어들게 되면 움직일 때 통증뿐 아니라 가만히 있을 때에도 통증이 발생합니다. 또한, 밤에도 통증이 심해지면서 수면 장애까지 생겨날 수 있습니다.

오십견은 초기에 병원을 찾게 되면 대부분 진찰 소견에도 큰 이상이 없을 뿐 아니라 X-ray, 초음파 검사에서도 별다른 이상이 발견되지 않습니다. 따라서 약물 치료, 물리치료를 하면서 경과를 지켜보는 경우가 많으나 오십견이 더 진행돼서 심해질 경우에는 치료를 받는 중에도 증상이 오히려 악화되는 경우도 있습니다.

치료 중에도 증상이 심해지거나 3개월 이상 통증이 지속되는 경우, 어깨의 정확한 상태를 알아보기 위해 정밀 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 초음파 검사로도 힘줄의 상태를 어느 정도 확인할 수 있지만 다른 곳의 동반 손상은 발견하기가 어렵습니다. 또한, 관절 운동 범위가 많이 줄어든 경우에는 힘줄의 상태도 알기 어려워지므로 MRI 촬영을 해보는 것이 가장 좋습니다.

MRI 검사를 통해 회전근개 파열, 석회화 건염 등 명확한 진단이 내려질 경우에는 그 원인에 맞게 치료를 하게 됩니다. 하지만 MRI 상에서도 큰 이상이 없는 경우에는 보존적 치료(비수술적 치료)를 시행하게 됩니다.

오십견의 비수술 치료는 크게 3단계로 나눌 수 있습니다.

1가장 중요한 통증 조절의 단계

2통증이 어느 정도 호전되면 관절의 운동 범위 증가를 위해 스트레칭 운동 실시

3관절 운동 범위가 거의 회복되고 통증이 사라지면 회전근개 및 어깨 주변 근육을 보강하는 근력 강화 운동 실시

만일 어깨 통증이 심한 경우, 통증을 완화시켜주는 주사 치료와 힘줄을 보강해주는 체외충격파 치료가 많은 도움이 될 수 있습니다.

비수술적 치료에 효과가 없는 경우에는 수술적 치료를 고려해야 하는데, 이 때 절개수술보다는 관절내시경을 이용한 수술을 시행하게 됩니다. 관절내시경 수술이란, 마취 하에 먼저 도수 조작을 시도해 관절 운동 범위를 회복시킨 뒤 관절내시경을 이용해 관절낭 절개술과 활액막 절제술을 시행하는 방법입니다.

회전근개는 어깨를 들어올리는 근육 중에 어깨뼈를 둘러싸며 붙어 있는 4개의 근육을 말합니다.

회전근개는 위쪽에 극상건(Supraspinatus), 앞쪽에 견갑하건(Subscapularis), 뒤쪽에 극하건(Infraspinatus), 그 아래 소원형건(Teres minor)으로 구성되어 있습니다. 이 근육들은 어깨 관절에서 어깨뼈를 잡아주는 역할을 하는 동시에 어깨를 움직이는 데 중요한 역할을 하는데, 회전근개 파열이란 이 근육들이 뼈에 부착하는 부위인 힘줄(건)이 끊어지는 질환입니다.